Исторически здесь всегда находился морской порт, уже при царе Соломоне, построившем здесь свой флот, - суда отправлялись в путь и возвращались с ладаном, другими благовониями и сандаловым деревом. Набатеи из Петры держали порт под контролем, затем римляне, а во времена византийского владычества здесь находилась резиденция епископа.
Средневековый город был защищен стенами, фрагменты которых еще можно увидеть, - их возвели мусульмане, чтобы обеспечить надежное пристанище паломникам, совершающим хадж в Мекку.
На короткое время город захватили крестоносцы под предводительством Рено де Шатильона, но затем Саладин послал туда египетский флот. Мамлюки построили форт недалеко от того места, где сейчас находится музей, а во времена Османской империи здесь был расквартирован небольшой гарнизон. Арабы захватили город в 1917 г. В ходе Арабского восстания.