Акаба

Морской порт на Красном море
Уникальные климатические условия, которые сформировались благодаря горам, окаймляющим берег, делают Акабу райским местом. Воды курорта пригодны для купания весь год. Даже зимой их температура не опускается ниже +22 С.

Название «Акаба» означает по-арабски «дорога в горах» - последние несколько километров по пути к морю действительно представляют собой горную дорогу.
Исторически здесь всегда находился морской порт, уже при царе Соломоне, построившем здесь свой флот, - суда отправлялись в путь и возвращались с ладаном, другими благовониями и сандаловым деревом. Набатеи из Петры держали порт под контролем, затем римляне, а во времена византийского владычества здесь находилась резиденция епископа.

Средневековый город был защищен стенами, фрагменты которых еще можно увидеть, - их возвели мусульмане, чтобы обеспечить надежное пристанище паломникам, совершающим хадж в Мекку.

На короткое время город захватили крестоносцы под предводительством Рено де Шатильона, но затем Саладин послал туда египетский флот. Мамлюки построили форт недалеко от того места, где сейчас находится музей, а во времена Османской империи здесь был расквартирован небольшой гарнизон. Арабы захватили город в 1917 г. В ходе Арабского восстания.
Прогулку по Акабе можно начать с осмотра средневекового города Айла. Хорошо сохранились толстые стены и красивые ворота - Сирийские и Египетские.
Далее вы увидите рыбацкую бухту - здесь ловят рыбу целый день, а вечером продают улов.
Справа на эспланаде расположен Музей Акабы, в котором собраны произведения народного творчества и археологические находки, в том числе остатки цивилизации египетской династии Фатимидов.
Маленький форт под названием Замок Акаба находится прямо за музеем. Он был построен в XVI в. мамлюками, во время Первой мировой войны подвергся разрушительной британской бомбардировке.
Недалеко от Акабы расположен остров Фараона, куда можно отправиться, заказав морскую экскурсию.
Остров вулканического происхождения во времена крестоносцев был известен как остров Де-Грие. В XII в. Болдуином I здесь был построен замок. По одной из версий, это исламская цитадель, построенная в 1170 г. Саладином для защиты Аравийского полуострова.
Полностью восстановленный Египетской организацией охраны памятников в 1986 г. замок предлагает к осмотру голубятню для почтовых голубей, небольшую мечеть, жилые помещения, бани сложной конструкции и цистерны.

Отъехав от Акабы на 12 км, миновав форт и двигаясь дальше в направлении Саудовской Аравии, вы попадете на просторный песчаный пляж. По праздникам и пятницам сюда съезжаются на пикник иорданцы с семьями. Здесь очень красиво: на противоположном берегу видны Синайские горы; но главное, ради чего сюда стоит приехать, - это коралловые рифы, расположенные очень близко к берегу.
Это знаменитый Южный берег, где находится Королевский дайвинг-центр и Морской научный центр Акабы.
Коралловые рифы формируются известковым скелетом коралловых полипов - морских микроорганизмов, способных усваивать из воды углекислый кальций. Из него они строят свои колонии, выбирая определенные места, где сочетаются подходящий световой и температурный режим и где достаточно пищи. К сожалению, рифы находятся под угрозой и очень страдают от загрязнения моря.